„Je to jedinečná příležitost, jak na politické úrovni diskutovat jednu z nejdůležitějších investičních politik EU. Jednání na Radě je pro mě osobně nová zkušenost a jsem moc rád, že jsem se mohl seznámit s kolegy, se kterými se budeme na formování politiky soudržnosti v budoucnu společně podílet. Politika soudržnosti je jádrem evropské integrace a pro Českou republiku je z hlediska investic klíčová,“ řekl po jednání ministr pro místní rozvoj Petr Kulhánek. „Na začátku prosince nastoupí do funkce nová Evropské komise, a s tím se zintenzivní práce na budoucím rozpočtu EU, jehož součástí bude také politika soudržnosti. Proto je budoucnost politiky soudržnosti tématem, kterému se budu během svého působení na ministerstvu intenzivně věnovat,“ dodal Kulhánek. 

Na programu jednání byla debata o posilování klíčových prvků politiky soudržnosti, jako je sdílené řízení programů. Sdílené řízení zaručuje aktivní zapojení regionálních, místních a územních orgánů, sociálních partnerů, podnikatelů a občanské společnosti. „My jako Česká republika považujeme za nezbytné posilovat současný princip sdíleného řízení, který umožňuje nejen reagovat na specifické potřeby jednotlivých regionů a obcí, ale zajišťuje i rovnováhu se strategickými prioritami EU,“ uvedl ministr Kulhánek.

V neposlední řadě byly přijaty Závěry Rady k úloze politiky soudržnosti při řešení demografických výzev, mezi které patří stárnutí populace, klesající porodnost a odliv mladých lidí z méně rozvinutých oblastí. Rada EU v závěrech zdůrazňuje, že tyto výzvy mohou významně ovlivnit ekonomickou, sociální a územní soudržnost, stejně jako konkurenceschopnost a odolnost regionů. „Politika soudržnosti přispívá ke zmírňování dopadů demografických změn, Česko proto vítá důraz na regionálně zacílené strategie, které propojují územní rozvoj s potřebami lidí,“ uzavřel ministr Kulhánek. Závěry stanovují základy pro posílení politiky soudržnosti a její roli při překonávání demografických výzev a dosažení udržitelného růstu v EU.
 
Diskuse na evropské úrovni o pravidlech řízení a prioritních oblastech, které se budou ze zdrojů EU podporovat, je ale jen jedním z mnoha kroků při přípravě na následující programové období. „Příští programové období bude pro Česko úspěšné, pokud se nám v něm podaří chytře investovat – tedy podpořit smysluplné projekty, a to dotacemi i návratnými formami podpory (finančními nástroji). Příprava smysluplných projektů, které posílí naše regiony, zvýší konkurenceschopnost Česka i Evropské unie ve světě, zmírní sociální problémy nebo dopady klimatických změn je úkol pro příští roky. Musíme na něm spolupracovat s našimi obcemi, kraji, firmami, podnikateli i neziskovým sektorem,“ shrnul hlavní úkoly ministr Kulhánek.

Podrobnosti k jednání Rady pro obecné záležitosti najdete také na jejich webových stránkách Evropské rady a Rady EU.