Jednotlivé členské státy se pravidelně v předsedání střídají. Díky této možnosti tak mají jedinečnou příležitost ke zviditelnění problematiky Evropské unie a zároveň mohou přispět ke zvýšení prestiže své země. Každý předsedající stát předkládá na začátku svého funkčního období Radě Evropské unie a Evropskému parlamentu program hlavních cílů, kterých hodlá v průběhu svého působení v roli předsedající země dosáhnout. Předsedající členský stár svolává a řídí veškerá jednání Rady Evropské unie, usiluje o vytváření všeobecně přijatelných kompromisů a jménem Evropské unie a jedná s dalšími zeměmi a mezinárodními organizacemi. Předsedající země také zastupuje Radu Evropské unie při kontaktech s ostatními evropskými institucemi, zejména s Evropským parlamentem a Evropskou komisí.
 
Nadcházející předsednictví zemí do roku 2028